「質問に答えて下さいよ。どういう事ですか？」 　勇樹は詰問口調で問いかけつつ、一枝に歩み寄る。 　どうしてこの時間帯に、ここにいるの？！ 　愕然と表情を崩す一枝に、 「……ちょっと、考え事してたんですよ」 　そう言いつつ、勇樹は切り出す。 「で、どういう事です？　一枝さんが辞めるって言うのと、俺達を巻き込む訳にはいかないってのは」 　腕を組み、睨む。 　一枝は金網に手をかけ、目だけは眼下のネオンに向けたまま。 　沈黙だけが、夜の闇のように重さと濃度を増していく。 　表情を伺おうとしても、一枝の顔は白髪に隠れて見えない。 「聞かなかった事にしては」 「到底受け入れられない提案ですね」 　全てを言わせる前に即答。当然だ。聞かなかった事になんて出来る訳が無い。 　一枝は白髪を揺らし、俯くと、無言で一枚の紙切れを勇樹に差し出した。紙面の一番上には横書きで『嘆願書に対する回答』と、パソコンで素っ気なく書かれている。 　その内容を目で追い、黙読し、 「……これは、どういう」 「私を含めた君達の班が、一週間後、街の警護にかりだされるという事だよ」 　再び紙面に眼を落とす。そこには確かに『右の者に出動を命じる』とあり、そこには自分達の名前と一枝の名がある。